伊达·达尔塞（乔凡娜·梅索兹殴娜饰）和墨索里尼（费立波·提米饰）相识于1914年，当时达尔塞是一名生活富裕的沙龙女主人，尚未成家的墨索里尼只是一名青涩激进的社会党人，身为报纸记者，他表现出对政治超乎寻常的兴趣。渐渐地，达尔塞迷恋上了这个个性十足、特立独行的年轻人，不但因为爱情追随墨索里尼所从事的带有暴力倾向的政治运动，而且变卖了自己所有的家产用于资助墨索里尼创办法西斯报纸《意大利人民》。也就是在这个时候，达尔塞和墨索里尼有了孩子。

  第一次世界大战爆发之后，渴望权力和战争的墨索里尼立马报名入伍。他通过从军逐渐声名显赫，成为政治领袖。从战场归来，出于权力与政治的考虑，墨索里尼抛弃了伊达·达尔塞和孩子，拒不承认这段婚姻，并于1915年与蕾切尔成亲，并且还有了自己的孩子。伊达·达尔塞拒绝保持沉默，为了自己和孩子的权益四处奔走，宣称自己才是墨索里尼的妻子。无论如何，她也要意大利政府恢复其婚姻合法性、讨回妻子的名分以及承认他们的孩子贝尼托·艾伯塔诺·墨索里尼。但是意大利政府却从来没有承认过这些。

  1922年，意大利的军队发生了叛变，在向罗马进军的政变之后，墨索里尼获得了他渴望的权利。但是达尔塞还在不断声称自己才是墨索里尼的妻子，她的这一举动无疑对墨索里尼的政治生涯具有极大的威胁，于是他开始想方设法消除一切他和达尔塞之间的证据。他派出秘密警察监视达尔塞和她的孩子的活动，限制他们的行动范围，监听他们的电话和通信，最终达尔塞被墨索里尼关进了精神病院，年幼的儿子也被送进了法西斯孤儿院。但即使是这样，达尔塞依然没有放弃，一直到死，她都在努力揭示真相。

本片由意大利知名导演马可·贝罗奇奥执导，讲述了墨索里尼和情人伊达·达尔塞以及他们的儿子贝尼托·阿尔比诺的故事。

电影《征服》的基调非常沉郁阴暗，导演马可·贝罗奇奥试图用胶卷再现达尔塞悲惨的一生。伊达·达尔塞是历史上真实存在的悲剧人物，她一生都无法摆脱独裁者墨索里尼，对曾经的迷恋无法忘怀。这个女子一辈子都在为爱挣扎，用尽所能去帮助爱人实现政治理想，变卖家产资助他创办新报纸《意大利人民》。然而，回报她的是墨索里尼残忍的欺骗，用尽一切方法有计划、有步骤地抹去她存在的痕迹，否认与她已婚并已育有一子的事实。她被虐待，被监视，并最终被关进疯人院。伊达·达尔塞在疯人院中饱受折磨，忍受着对孩子的思念之苦。但面对以墨索里尼为首的法西斯政府强权的种种迫害和威逼，她始终坚称自己的墨索里尼的妻子，自己的孩子是墨索里尼的孩子。在经历了十余年的软禁生活之后，伊达·达尔塞病逝。而她的孩子也因为一直宣称自己的父亲是墨索里尼，被送入了疯人院，在27岁时去逝。

  作为当年与贝纳尔多·贝托鲁奇齐名的意大利新电影两大栋梁，马可·贝罗奇奥作品与前者的华丽诗情相比，更偏重于对于社会政治伦理道德的冷嘲热讽。在这部电影里，马可·贝罗奇奥一如既往地表现其雄郁、顿挫，充满悲怆的情感，继续驾驭着自己擅长的警世题材，并在影片中一再展示自己对人性心理、社会矛盾和利益冲突的体察。他欣赏伊达·达尔塞这个承载着特殊意义的人物，她用孤独的力量挑战和对抗墨索里尼所代表的独裁法西斯政权，这种激情打动了他。影片中穿插了大量的历史资料影像，用特殊事件来充分再现人物所在的历史时代。尤其在后半部，有关墨索里尼的片段不再用演员去表演，而是直接从历史资料中剪辑。可以说，影片中，墨索里尼的情人伊达是既是历史的见证者，也是批判者。

  被抛弃之后，达尔塞仍然固执地相信自己是墨索里尼的妻子，是墨索里尼最爱的人。她带着这样的信念为自己的权利而抗争。在墨索里尼受伤的时候，她去探望，却被墨索里尼称作疯女人；在未来主义艺术展览会上，她撩起裙子露出大腿引诱墨索里尼，被当作疯子；即使在精神病院遭受着非人的耻辱，她还是继续对抗，没有丝毫的妥协。最后的胜利者不是墨索里尼，而是伊达，她坐在车内，带着胜利者的微笑。所以，马可·贝罗奇奥面对记者解释本片为什么取名为《征服》时，他说：“这个女人在历史上征服了所有的意大利人，成为了人们的楷模和榜样……虽然墨索里尼将她弄死在了疯人院，但是我想她的精神和气魄值得我们所有人学习。”

  儿子成年后的角色同样是影片中最有表现力的人物。他像母亲一样向人们宣告他是墨索里尼的儿子，他带着强烈嘲讽地笑，绘声绘色地模仿着墨索里尼的演讲。最后他被关入疯人院，用他流淌着血的眼睛继续蔑视墨索里尼的一切，继续向人们宣告他是墨索里尼的儿子这一荒谬的事实。

  《征服》严谨地根据美籍意大利记者 Marco Zeni的著作 《墨索里尼的婚姻》以及Alfredo Pieroni的《墨索里尼的秘密儿子》这两本书改编而成。在这个真实的历史人物故事改编而来的电影里，贝罗奇奥强调所有细节的真实，也正是由于这种真实，影片才更加令人动容。他说：“这是一个真实的故事，所以我在拍摄中所有的细节都力求还原历史。比如有一场戏，达尔塞掏出一把枪对自己的儿子说：‘这里面有一颗子弹，不是给你的，也不是为我自己准备的，是为了射穿你父亲的心脏而留下的。’其实在剧本里是没有这个情节的，但是我们在拍摄的最后一天，一个老妇人告诉了我这个小故事，所以我就把它加进了我的电影里，第一这是个真实的故事；第二，这个故事能很好地反应达尔塞的性格。”

  本片荣获包括戛纳电影节、多伦多电影节、芝加哥国际电影节、欧洲电影奖、意大利国家影评人协会等在内的10个奖项及5项提名，扮演男主角墨索里尼的费立波·提米凭借本片获得芝加哥国际电影节、欧洲电影奖及意大利国家影评人协会最佳男主角奖，扮演女主角伊达·达尔塞的乔凡娜·梅索兹殴娜同样获得上述电影节最佳女主角奖项，贝罗奇奥则毫无疑问地获得多个电影节最佳导演称号。