1985年，来自英国的两名登山者乔·辛普森与西蒙·耶茨准备征服高达20800英尺的秘鲁安第斯山Siula Grande 峰。在成功登顶后，下撤的途中，灾难发生了。一个叫名乔.辛普森的登山者不慎跌下一个陡坡，并且摔断了右腿。在他下面是万丈深渊，而向上又无法攀爬。他的同伴西蒙.耶茨只好用救生绳紧紧拉住他，并且在暴风雪中随其一起下降。

但在降下3000英尺时，辛普森不幸又落进了一个狭窄的冰缝中，而此刻西蒙悬在他的头顶，而自己又卡在缝中动弹不得。两人难以沟通，紧靠一根绳索把彼此连在一起。他们随时都有坠崖身亡的可能，僵硬的两个人也没有足够的食物和水源渡过难关。西蒙手里的刀在绳索上迟迟不决，而他的眼泪已经难以抑制的流了下来。经过一段时间的努力，维系两人生命绳子已不堪重负，随时都有同时跌下山谷的危险，况且严寒已经把两人几乎冻僵。出于无奈和对生存的无望，耶茨只好割断绳索，自己攀爬出陡壁，回到大本营地。就在耶茨准备撤离时，他看到了拖着伤腿回来的辛普森……

《终极探险》根据1988年辛普森的同名回忆录改编，讲述了登山者与死神和恐惧搏斗，最后用勇气和毅力战胜死亡的精彩过程。

该片由曾执导奥斯卡最佳记录片《九月的一天》（1999）的Kevin MacDonald导演，由登山亲历者辛普森和耶茨讲述，并由演员Brendan Mackey和 Nicholas Aaron重现当时惊险情景，故事极其震撼人心，情节紧张令人难以置信，是一部媲美惊险故事片的记录片。该片与《冷山》、《戴珠耳环的女孩》、《尘世之间》和《真爱至上》同获2003英国电影学院奖(BAFTA)年度最佳英国电影提名。