遥远的大漠中，风云变幻，充满着紧张的气氛。“麻子面馆”老板王五麻子（倪大红饰）是一个恶贯满盈、吝啬的“大漠周扒皮”。如此老板，其妻子老板娘（闫妮饰）经常遭到王五麻子的虐待。期待自由的老板娘与外表俊朗的店小二发生私情，不想却被杀手张三（孙红雷饰）发现。

张三将其汇报给了王五麻子，王五麻子便以重金雇佣张三杀死老板娘和李四。不想张三并没有杀死李四两人，反而先杀死了王五麻子。随后张三便开始琢磨起王五麻子的保险箱来。

提起《三枪拍案惊奇》这个名字，很多观众会感到好奇，名字的来历出自哪里，这“三枪”究竟指的是哪三枪？如果单单从剧情的角度来讲，片中确实围绕着“三枪”展开。

西北大漠，麻子(倪大红饰)开了一家麻子面馆，老板娘(闫妮饰)因婚姻不幸福而爱上伙计(小沈阳饰)，于是，妒恨交加的麻子请来内心懦弱的杀手(孙红雷饰)，欲除掉伙计。

老板娘不堪麻子虐待，就向来店里的波斯商人买了一把枪，伺机杀掉麻子。“三枪”中的第一枪，是孙红雷见倪大红很有钱，见财起意，用这把枪向倪大红开枪。倪大红没死，拿着这把枪向小沈阳开了枪，却卡了壳，结果被小沈阳夺过枪把自己打死。孙红雷想要杀人灭口，反被闫妮最后用这把枪把他打死，这是电影中的第三枪。张艺谋说：“《三枪》是喜、闹、疯，其中，闹和疯更重，也是我接触所谓喜剧幽默当中强度最高的。其实闹字很容易说，但是很难控制。我的看法就是闹不好就俗。我不敢说我把握得好，但是我积累了一些经验，尽量做到最好。《三枪》一开始一点不像我的电影，除了有强烈的视觉风格，基本上不像我以前的电影。其他部分有点像周星驰那么闹，但是我们并没有像星爷闹那么大，星爷有时候闹得没边没沿儿。”
 

无巧不成书，店伙计赵六正巧“破解”了保险箱的密码，正当准备前去取钱时，却遭到张三的暗杀。张三杀死了赵六并逼走了陈七（毛毛饰），随后开始一路追杀老板娘和李四两人。老板娘和李四为了自由四处流亡，当回到面馆时却不幸遭到张三的埋伏，李四当场被箭射死。悲痛欲绝的老板娘拿起了仅存最后一颗子弹的火枪，终于将张三杀死。

制片人张伟平昨日告诉记者，新“谋女郎”闫妮在20日正式进组，开始扮演风情万种加泼辣的老板娘，与她对戏的主要是倪大红和小沈阳。

    闫妮与剧组已签下保密协议，有份当“谋女郎”自然倍加珍惜，立即推掉了与林永健合作的电视剧《叫花子买办孟来财》，放了该剧组“鸽子”。接下《惊奇》后即回避媒体采访，保密工作滴水不漏。

    而前些时间她便是看剧本，熟悉自己的角色。20日进组之后，闫妮首日就与小沈阳、倪大红对戏。之前有个《武林外传》中的老板娘经验，此次她也很快入戏。而片中，闫妮不仅在造型上大变样，表情也更夸张，更有个性。对于其当日表现，张伟平说，目前闫妮表现令张艺谋欣喜，其他演员表演也同样让导演满意。而孙红雷这两天还在养伤，“过两天便会进组”。

    之前，闫妮几乎是尚敬御用女主角，曾参与《武林外传》、《房前屋后》等，此次尚敬担当张艺谋的“副导演”，用自己熟悉的演员更会如鱼得水，自然也给闫妮带来机会。

    剧组一位来自西影的工作人员还私下告诉记者，用闫妮除其本身演技之外，张艺谋也有一点“私心”——他留意到外界的一些言论，从而想为自己的家乡扶持出一个大牌笑星。在王小华不适合角色重选新演员上，甚至还考虑过另一位西安演员苗圃。

    张伟平就曾举例说，闫妮与小沈阳、孙红雷的搭配，是很有新意的。对于网友质疑的雷人，他说，“《潜伏》里面孙红雷搭配姚晨雷不雷？但效果很好啊。就是要让观众在紧张得手心出汗时，忽然看到一个二了吧唧的人，然后开怀大笑起来。”张伟平说，“王小华，当时是在舞台上表演时觉得她合适的，离我们有很远的距离，但真正在镜头前表演，我跟张艺谋商量，最终还是闫妮更合适。小沈阳的热幽默与闫妮的冷幽默加在一起，是可以有很好的化学反应的。”

    边拍边改剧组甘肃再搭一景

    除了东北方言外，闫妮进组后，陕西方言也成了剧组的通用语言，张艺谋也用陕西方言与她对话，乡情很浓。不过片中闫妮是否仍讲陕西话，张伟平表示仍在犹豫中。对此片方有两大担心，如说陕西话，无疑是《武林外传》中的重复，另外片中小沈阳继续东北腔，闫妮再说陕西话，也是担心片中出现“南腔北调”，太过雷人。目前很多影迷也在等待答案。

    虽然剧本改自《血迷宫》，但张艺谋在力求最大创新，因此拍摄中剧本经常会有临时改动。边拍边改也令一些外景有变化，张伟平也承认，就在这一阵，剧组又在片场临时搭建了一处外景。