在1961年美苏冷战白热化期间。苏联核潜艇K-19是当时苏联海军的第一艘弹道核潜艇,绰号:“寡妇制造者”(The Widowmaker)。 1961年6月4日,K-19在北大西洋海底试航时,突然潜艇的冷凝系统发生故障,导致核反应推系统过热,若不及时排除故障,核反应炉便会融毁并诱发舰载核导弹,K-19将发生剧烈的核爆炸。在冷战期间,这种突如其来的核爆炸必然会被美国视为恶意攻击。眼看世界性的核毁灭势不可免,K-19船长阿里克斯· 费斯特里科夫(Alexi Vostrikov,哈里森·福特饰)和富有经验的副舰长麦克海尔·包里尼(Mikhail Polenin,连恩·尼森饰),面对外界电子通讯中断的恶劣处境,果敢冷静地带领全体船员在高度核辐射的环境下挽回系统,以求全力避免第三次世界大战的发生
影片的拍摄曾受到前苏联海军退伍人士的大力反对,其中包括当年K-19船上的生还人员。他们认为美国人拍摄的影片将前苏联海军表现得有如酒鬼。另一些人认为片中苏联士兵的着装土得像19世纪30年代,而不是影片中的60年代,不符合事实。










