影片据雷蒙德·卡弗的小说改编，奥尔特曼以“全景式”浮世绘手法表现90年代美国中产阶级的众生相，将众多的大牌明星尽集于其中，七、八组彼此不相关的人物的日常生活事件互相穿插。

年轻的昆虫学家梅尔和妻子南希刚刚喜得贵子，在给小儿起名字时，从小被养父母抚养成人的梅尔突然意识到应该搞清楚自己的亲生父母姓甚名谁。这个寻根的念头虽使养父母紧张和不快，但梅尔主意已定，带着患有产后忧郁症的妻子和婴儿踏上旅程。当初为梅尔办领养手续的机构也派女工作人员蒂娜同行。麻烦也就出在这里，蒂娜刚刚经历婚姻失败，美丽性感的她正需要异性抚慰；而南希对丈夫的身心需求也强于以往任何时候，于是这三个半人的关系变得微妙起来，当梅尔历以波折终于找到当过嬉皮的亲生父母时，心里踏实不下来的养父母也赶到了，混乱的局面更乱了。

警长吉恩家中关系紧张，他只能从情妇贝蒂那儿求得慰藉。贝蒂的前夫直升飞机驾驶员斯托米一直蒙在鼓里。另一对夫妇非尼根关系虽好，但他们的爱子凯西在生日前天却遭遇车祸死在医院。汽车司机埃尔的妻子多伦是女招待。多伦对埃尔的酗酒恶习深恶痛绝，一气之下不慎开车撞倒了菲尼根的儿子凯西。隔壁邻居路易丝一边给小孩儿喂奶，一边给提供色情电话服务，这就是她的工作。她丈夫杰里对此十分反感，反而看上了女提琴师，年轻的佐伊。佐伊一直不嫁人，整日逼问母亲她父亲当年为何无故自杀。佐伊认为母亲有不可告人的事，郁郁而自尽。布什一家与凯泽一家一起去公园野餐。比尔和杰里抛下他们妻儿，去追赶两个骑着自行车的青年女子。他们好容易赶上了她们，想和她们搭讪。就在这一刹那，一场大地震开始了，正驾着直升飞机在城市上空盘旋的斯托米目睹了这一奇观。

本.斯蒂勒的父母亲都是喜剧演员，UCLA毕业后1987年进入演艺圈，在《太阳帝国》中演出一个小角色。1989年为「周末夜现场」编剧并参加演出而走红于电视界。1994年执导处女作《四个毕业生》，获得不错的评价。1998年以爆笑喜剧《哈啦玛丽》大受欢迎。