故事发生在50年代的美国康州，二战的硝烟已经散去，经济开始复苏,人们的生活和思想都面临着新的变化，对精神自由的渴求愈发强烈。一处名叫革命路的新兴郊外住宅区里，生活着一对年轻的中产阶级夫妇。丈夫弗兰克是精英人士，在公司身居要职，艾普尔美丽贤惠，是标准的家庭主妇，两人的孩子也活泼可爱。他们的美满生活被大多数人所羡慕，但他们的内心却暗藏着更大的渴望。

妻子爱普莉一心要迁居巴黎，过一种充满希望和激情，与庸俗现实完全不同的生活。她以为丈夫弗兰克能讲一口流利的法语，事实上，那不过是他有一回喝多了，乱吹而已。弗兰克也曾雄心勃勃，但是被无聊的职员工作所困，只好借酒浇愁，不仅经常烂醉，还欠下一笔风流债。事实上，两个人的内心深处都渴望着全然不同的生活——一种能够满足他们艺术感觉的生活。于是他们决定搬往法国，但是随着两人关系陷入争吵、嫉妒、指责的恶性循环，他们的旅行和实现自我的梦想也受到了威胁……

当恋爱的甜蜜被现实的婚姻取代，当曾经的浪漫和理想湮没在现实的无奈之中，你是奋力挣脱还是就此安分守己？改变是否真的就能如人所愿？陷入困局中的男女该如何释放自己的心灵？

二十世纪五十年代的美国，正经历着第二次世界大战之后的经济复苏与冷战的渐起，与欧洲的渐渐亲密，也使得很多美国人萌发了到欧洲淘金的热潮。1955年的美国康涅狄格州，有一处名为“革命路”的住宅小区，这个小区坐落在城市的近郊，小区内的居民生活安稳，经济富裕，正是标准的“美国之梦”的象征。其中住着一对中产阶级夫妇，家庭中的妻子爱普莉（凯特·温丝莱特饰）是一个追求个人表演事业的女人，在她眼里，这里的生活显得陈腐和毫无生趣，她渴望到更远的地方，在全新的环境中享受生活；而她的丈夫弗兰克（莱昂纳多·迪卡普里奥饰）每天早出晚归，对自己的工作也毫无兴趣。

两人还在恋爱的时候，弗兰克曾经向爱普莉炫耀自己在巴黎的奇妙旅行，这使得爱普莉对法国产生了种种幻想，她渴望迁居到巴黎，在那里重新开始自己的生活。于是她向弗兰克表明了自己的想法，但弗兰克却告诉她，那不过是一个求偶时的谎言罢了。但弗兰克其实也早已厌倦自己这份平庸的职员工作，他渴望改变，寻找刺激，结果除了一场邋遢不堪的婚外恋之外，根本也没有改善自己的生活。

终于在一次大吵之后，两人都意识到，这样的生活不应该继续下去了，而他们的确深爱着对方。于是弗兰克接受了爱普莉的想法，经历了重重的困难，但因为弗兰克的升职和爱普莉的怀孕，使弗兰克又动摇了。他们的矛盾升到极点。第二天早晨，爱普莉像往常一样做早餐给弗兰克吃，但这反常的平静预示着爱普莉生命的终决，她让自己自残般地流产，最后死在了医院。弗兰克陷入无限的痛苦中。然而世界仍进行着它残酷的轮回，不管有多少人在痛苦中挣扎着——他们的房子在等着另一个租住的人。