杰里米•艾恩斯饰演的西蒙是个头脑慎密，心狠手毒的极端恐怖分子。他为了窃取联邦大厦地下金库的黄金，想方设法分散警力。他先是制造了一起爆炸案。在警方紧张破案之际，他又给警长约翰．麦卡伦打了电话，声称警方必须听从他的一系列指令，否则他将继续在全市搞爆炸活动。

麦卡伦赤手空拳地接受了第一道指令：挂上写有“我讨厌黑人”的牌子站在黑人街区，并且不准有警察保护。他受到了一顿痛打，幸亏受到一个名叫宙斯的杂货店老板帮助才得以脱身。当他们回到警局时，西蒙又打来了电话。他对发生的一切了如指掌，并命令他们到达指定地点接受新的指令，而且又命令他们到达指定的电话亭，随后在电话亭发出第三道指定，否则将在地铁上引爆一枚定时炸弹。麦卡伦与西蒙分头行事。麦卡伦跳上车寻找炸弹，西蒙则快速赶往电话亭。麦克莱恩找到了炸弹但西蒙却在电话中大骂他们拖延时间。火车驶入站台，炸弹发生了爆炸，将地铁站炸得面目全非。乘客死伤无数，麦卡伦和宙斯侥幸生还。

然而西蒙却意犹未尽。他命令麦克莱恩去拆除街心花园的炸弹，又宣称在纽约市一所小学校内安放了炸弹。警方和市政官员几乎全部出动，去各小学疏散学生，搜寻炸弹。麦卡伦逐渐对西蒙一个又一个的指令产生疑虑。他终于发现在全市警力都集中于各个学校搜寻炸弹的同时，有一帮匪徒已经通过掘地从联邦大厦的地下金库中劫走了大量的黄金。这是一切有预谋的特大犯罪活动。在明白了西蒙的诡计后，麦卡伦与宙斯立即驾车追赶匪徒。在经过一连串的激烈搏斗后，他们终于成功地阻止了匪徒的行动，追回了被窃的黄金......