当拥有着令人侧目的惊人美貌且天真率性的穷小子道林·格雷来到了维多利亚时代的伦敦时，他迅速在拥有着超凡魅力的亨利·沃托的引领下，直接卷入了一场名流社交所引起的旋风当中--亨利负责将道林介绍给了这个城市所有快乐至上的享乐主义者，而道林也不负所望地以最快的速度融入其中。

亨利的朋友，同样也是一位社交艺术家的巴兹尔·霍尔沃德为道林画了一幅异常传神的画像，捕捉到了这位年轻的美男子全部的气质和能量，这也使得涉世不深的道林做下了一个轻率的决定--他发誓，只要能永远保留住自己在画像中的模样，他愿意付出一切，包括他的灵魂。

在亨利的引导和鼓动下，道林继续着属于他自己的狂野的冒险之旅，但是当他以一种永葆青春和美貌的姿态不断地示人的时候，他却把那幅画像锁进了不见天日的阁楼里。每当他对邪恶屈服并成为帮凶，画像都会变得愈加地丑陋和恐怖--看起来，道林正在无所节制地纵容自己的每一个应当被禁止的欲望和需求，根本就不在乎如此做最终会给自己造成什么样的后果。而且当巴兹尔坚持让他去看一眼自己的画像的时候，道林却杀死了他，然后逃离了这座城市。

25年后，道林重新回到了这片他一直在竭力逃避的土地，而且让他的那些老朋友感到尤为震惊的是，他看起来还像以前那般光鲜亮丽，一点都没变老--其实他现在已经变成了一个正在遭受痛苦折磨的男人，因为在他的生命中，爱与生存的意义全部都被剥夺了。道林不断地受到自己的过去的困扰，还有那个隐藏在阁楼里的画像中的畸形怪物的辱骂和奚落，然后，他遇到了艾米丽（丽贝卡·豪尔饰），一个聪明、迷人的美丽女子，让道林深深地为她所着迷。但是，艾米丽却是亨利的女儿，他肯定会想尽办法，就为了让女儿远离这个半人半鬼的家伙。当伦敦的好事者都在秘密地讨论"道林与魔鬼订下了契约"时，亨利也决定让他女儿的那个不正常的恋人彻底地曝光……道林能够把握住找回爱和救赎的最后的机会吗？更重要的是，他能够逃离自己的命运吗？

最后，艾米丽使道林觉醒，在亨利发现了道林的画像后，道林推走艾米丽和亨利，自己拔剑刺向了画像。最后道林找到了真爱。道林“死后”艾米丽无法原谅亨利，不再联络她的父亲。而亨利把那副在火中留下的画像，安好如初的画像，道林依然美丽的画像锁在了阁楼里。