古老的玛雅日历上记载，人类生存的地球将在公元2012年12月31日毁灭……众所周知，古老的玛雅人的历法和天文知识精确到让人吃惊，那玛雅日历上的预言是否会成真呢？ 

    2009年，一位美国科学家维斯特教授和他的同事发现了一件令人担忧的奇怪事情：太阳表面似乎经常发生强烈的太阳风暴，而这些风暴正给地球带来严重的影响。于是维斯特教授将这一情况告诉了在美国总统府当科学顾问的朋友艾德里安。原本艾德里安想尽快报告给威尔逊总统知道这一发现，但是却被白宫的参谋长卡尔阻止了。直到2010年，威尔逊总统才得知这个惊人的发现，并紧接着与其它七个重要国家的领导人在西班牙举行秘密会议。在会议上，他告知各位领导人根据世界最顶尖权威的科学家证实，地球很快将会走向尽头，而人类将会面临灭绝。于是，各国开始秘密进行筹划建造“方舟”以求让尽可能多的文明财产和人类躲过这一场灾难，希望灾难过后能够在地球上重建家园。

    时间来到2012年，距离预言的那一天越来越近了……截至目前，即将灭亡的迹象不断地出现，如西海岸常有一些小地震发生，洛杉矶地面上会出现小裂缝。然而，人们的起居生活像往常一样，对那一特殊的日子毫无感觉，小说家杰克逊•柯蒂斯就是其中一员。这天，他去到洛杉矶从前妻凯特那接他的女儿莉莉和儿子诺亚去黄石国家公园露营。当去到公园时，他们发现由科学顾问艾德里安指挥的军队和政府部门的科学家因为某些原因占据了部分公园。而且，杰克逊遇到了疯狂的电台主持人查理。查理相信最近发生的迹象都指向了将会有一场严重的灾难从加利福尼亚开始向黄石公园蔓延，并最终会摧毁整个世界。杰克逊对此抱怀疑态度，但在回到洛杉矶时，原来地面的小裂隙开始变得越来越大，建筑一栋栋的倒塌，所有的发展都超过了任何人的预期。

    很快地，杰克逊意识到在黄石公园见到的查理也许能帮助他们躲过逼进的末日。再一次，他们回到公园，可是公园很快地变成了世界上最大的活火山，他们将何去何从？面对接踵而来的地震、沙尘暴和海啸，他们是否能逃过重重生死关呢？