南极小企鹅考迪的企鹅世界中，每只企鹅都得到当地的鱼工厂做工以养活自己和家人。然而小考迪不想把自己的青春耗费在鱼工厂里面，他可是当地数一数二的冲浪高手，当然了，当地也就只有它一只企鹅在冲浪。

考迪的妈妈和哥哥很不明白为什么它就不能安分地生活，然后考迪有着自己的理由。幼年丧父的它之所以会迷上冲浪，完全是因为一只名叫大Z的企鹅。说起大Z可就风光了，它是冲浪高手，拿下冠军无数，身边有着无数企鹅美女为之尖叫。然而这已经是多年前的事了，现在大Z据说已经过世了，然而在考迪心目中，大Z永远是自己的神。

考迪很努力，它带着几个专门负责帮它拍记录片的伙伴日复一日练习冲浪。它用自己的真诚的努力打动了为著名的矮熊老板寻找冲浪好手的星探长脚鸟先生。长脚鸟带着考迪进入世界级的冲浪比赛，第十届大Z纪念赛。在前往冲浪圣地夏威夷的途中，考迪遇到了碎嘴小鸡乔先生，来自美国的乔小鸡同样是冲浪好手。同时也遇到美丽的救生企鹅兰妮小姐还有夸夸其谈的冠军坦克先生。坦克嘲笑考迪的偶像大Z是个没用的老鬼，并侮辱大Z的纪念像。考迪气愤地找坦克在浪涛上一决胜负，没想到考迪在比赛过程摔成重伤推出江湖。

兰妮小姐决定帮助可怜的考迪，它把考迪带到一个神秘鹅家里接受治疗，没想到这只神秘鹅竟然是大Z，原来它还没过世，只是一只隐居生活，知道这个秘密的只有它的侄女兰妮。考迪见到偶像后自然很兴奋，在大Z和兰妮的照顾下，考迪伤势很快好转。伤愈的考迪在大Z的指导下冲浪技术日益精湛，它决定回到赛场与坦克再决胜负。

自从记录片《帝企鹅日记》大获成功之后，好莱坞动画制作者好像突然发现企鹅很可爱似的，一堆以企鹅为主角的动画纷纷出炉，到了《快乐的大脚》这部以踢踏舞企鹅为卖点的动画获得奥斯卡最佳动画长片之后，更是让片商一见到企鹅就如见到钱一样的心花怒放。这部《冲浪企鹅》也就是在这样的大背景下产生的。

最先提出要做这部片的是制片人克里斯托弗·简金斯先生，这个一心想要榨取企鹅剩余价值的人就这个问题想了好久，认为“冲浪企鹅”这个概念一听起来就觉得很好玩的样子，但要怎样让这部电影在这个企鹅过剩的年代有新鲜讨喜的元素出现，还得再花时间考虑。最终，克里斯托弗先生想了个办法，引进假象摄像机的概念，做一部伪记录片。

也不知道这个概念究竟能从哪方面让这部企鹅动画片变得新鲜好玩起来，反正艾什·布兰农与克里斯·巴克，《冲浪企鹅》的两个导演听到之后就觉得很兴奋，他们认为将拍摄电视节目所遵循的惯例、风格，运用到纪录片的制作方式中，这种方法会让《冲浪企鹅》肯定既直观又中肯，同时又与同类型的动画作品完全不同。也就因为这样，这两个导演很开心地开始设置这个故事的角色。最终确定了几个线索，想成名的小企鹅一路上的心态的转变；老明星大Z的退役生活；考迪与大Z犹如父子的关系发展，还有考迪与兰妮的爱情故事。期间加插了一些搞笑角色，整个正统的故事就出炉了。

对于一部3D动画来说，尤其是这种故事一般物种单调的动画，配音演员成了吸引人们进场看电影的很大理由，然而奇怪的是这部动画没有延续以往好莱坞动画的作风，请来当今最炙手可热的明星担任配音。从整个配音名单看下来，这次制作方走的是实用路线，除了乔·赫德这个名字之外，其他人可能国内观众都不太熟悉。乔·赫德算不上明星，只算怪人，演《大人物拿破仑》出名的，最近一部票房过亿的电影是他和威尔·法莱尔演的怪片《冰刀双人组》。这次乔·赫德这个看起来营养不良的怪人为一只喋喋不休的小鸡配音，感觉还挺贴切。

除了乔·赫德之外，这部电影还有奥斯卡级别的演员担任配音，杰夫·布里吉斯，四次获得奥斯卡提名的老戏骨，为老企鹅大Z配音。

在为动画电影配音时，以前都采用每个角色单独配音这种方法，也就是配音演员之间不用做对手戏，每个人都独自关在小房子里完成自己那部分就可以了。而这次制片人克里斯托弗提出让演员一起配音的建议，这一意见得到大家的赞成。为考迪配音的希亚·拉博夫表示：“当有其他演员和你一起待在录音棚中时，你的声音演绎就完全不一样，因为你们之间会非常自然地产生某种互动和联系。”而导演克里斯·巴克也说：“配音演员和其他人一起录音的时候，他们反而会觉得更加放松，表演也更加自然。”